Τα ευρήματα των δοντιών δείχνουν ότι αρχαίοι πίθηκοι κολύμπησαν στον Ατλαντικό

Τα ευρήματα των δοντιών δείχνουν ότι αρχαίοι πίθηκοι κολύμπησαν στον Ατλαντικό
Τα ευρήματα των δοντιών δείχνουν ότι αρχαίοι πίθηκοι κολύμπησαν στον Ατλαντικό
Anonim

Οι Παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν στο Περού δόντια αρχαίων πρωτευόντων - πιθήκων που ζούσαν στο έδαφος της σημερινής Αιγύπτου πριν από περίπου 34 εκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες έχουν μόνο εικασίες για το πώς τα ζώα στο Ολιγοκένιο πέρασαν τον Ατλαντικό και κατέληξαν στη Νότια Αμερική. Μια περιγραφή του ευρήματος δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science.

Μέχρι πρόσφατα, πίστευαν ότι οι μαϊμούδες με τη φαρδιά μύτη - τα μόνα πρωτεύοντα που ζουν στην αμερικανική ήπειρο με εξαίρεση τους ανθρώπους - είναι ένα μοναδικό παράδειγμα θηλαστικών που κατά κάποιον τρόπο κατάφεραν να φτάσουν από την Αφρική στη Νότια Αμερική πριν από περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες εικάζουν ότι θα μπορούσαν να είχαν φτάσει στη ήπειρο της Νότιας Αμερικής σε πλωτά κούτσουρα ή σχεδιάκια σε μια εποχή που η απόσταση μεταξύ των ηπείρων ήταν ελαφρώς μικρότερη από ό, τι τώρα. Πρόσφατα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι υπήρχε επίσης μια δεύτερη σειρά αφρικανικών πρωτευόντων που κυριαρχούσαν στη Νότια Αμερική στο Ολιγοκένιο.

Το 2015, βαθιά στον Περουβιανό Αμαζόνιο, οι παλαιοντολόγοι βρήκαν δύο θραύσματα δοντιών ενός άγνωστου μέχρι τώρα είδους μικρών πρωτευόντων, προφανώς παρόμοιων με τους σύγχρονους πιθήκους, τα οποία οι επιστήμονες έδωσαν το όνομα Ucayalipithecus perdita - από την πόλη Ucayali, όπου βρέθηκαν τα δόντια, Ελληνικά πίθηκος, που σημαίνει «μαϊμού», και λατινικά perdita -«χαμένος». Κατά τον εντοπισμό των δοντιών, οι Αργεντινοί συν-συγγραφείς της μελέτης έκαναν την υπόθεση ότι ο ουκαγιαλιπέθηκος είχε Αφρικανούς προγόνους, αλλά δεν υπήρχε αρκετό υλικό για ένα τελικό συμπέρασμα.

Όταν του ζητήθηκε να βοηθήσει στην περιγραφή αυτών των δειγμάτων το 2016, ο Erik Seiffert, καθηγητής κλινικών ανατομικών επιστημών στην Keck School of Medicine στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας, παρατήρησε μια ομοιότητα στο απολιθωμένο αρχείο δύο σπασμένων άνω γομφίων με δόντια που είχαν πεθάνει πριν από 32 εκατομμύρια χρόνια. Αιγύπτιοι πίθηκοι της οικογένειας Parapithecidae, τους οποίους μελέτησε νωρίτερα.

Ο Seiffert και οι συνεργάτες του ξεκίνησαν μια νέα αποστολή στο Ucayali. Αφού οι επιστήμονες κοσκίνισαν κυριολεκτικά ένα ιζηματογενές στρώμα μήκους 100 μέτρων κατά μήκος του ποταμού Yurua, βρήκαν δύο ακόμη καλά διατηρημένα κάτω δόντια που ανήκαν σε ένα νέο είδος. Η ομοιότητά τους με τα δόντια αιγυπτιακών πιθήκων επιβεβαίωσε την υπόθεση της προέλευσης του Ουκαγιαλιπέθηκου από Αφρικανούς προγόνους.

"Αυτή είναι μια εντελώς μοναδική ανακάλυψη", δήλωσε ο Eric Seiffert, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, σε δελτίο τύπου της Keck School of Medicine. Έκανε αυτό το απίστευτο υπερατλαντικό ταξίδι από την Αφρική στη Νότια Αμερική."

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα πρωτεύοντα θα μπορούσαν κατά λάθος να καταλήξουν στον ωκεανό σε πλωτές σχεδίες βλάστησης που ξέσπασαν από την ακτή κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας. Οι αποθέσεις στις οποίες βρέθηκαν τα δόντια είναι ηλικίας μεταξύ 34 και 23 εκατομμυρίων ετών. Με βάση τη θέση των δοντιών και την εγγύτητα του Ucayalipithecus στους απολιθωμένους συγγενείς του από την Αίγυπτο, οι ερευνητές εκτιμούν ότι η μετανάστευση έγινε πριν από περίπου 34 εκατομμύρια χρόνια.

«Υποθέτουμε ότι αυτή η ομάδα μπορεί να μετακόμισε στη Νότια Αμερική κατά τη στροφή του Ηωκενίου-Ολιγοκενίου, στο χρονικό διάστημα μεταξύ δύο γεωλογικών εποχών, όταν το πάγο της Ανταρκτικής άρχισε να συσσωρεύεται και η στάθμη της θάλασσας έπεσε», λέει ο Seiffert. ευκολότερο για τα πρωτεύοντα να διασχίσουν τον Ατλαντικό Ωκεανό ».

Όπως σημειώνουν οι συγγραφείς, τόσο τα παραπιτιδοειδή, τα οποία περιλαμβάνουν ucayalipithecus, όσο και οι μαϊμούδες με πλατιά μύτη έπρεπε να προσαρμοστούν εκπληκτικά στις σκληρές συνθήκες για να επιβιώσουν από τη διέλευση. Επιπλέον, κατά την άφιξή τους, τα πρωτεύοντα φαίνεται ότι έπρεπε να προσαρμόσουν αμέσως τη διατροφική τους συμπεριφορά σε άγνωστη γη και να ανταγωνιστούν για τρόφιμα και έδαφος.

«Αυτό που με εντυπωσιάζει περισσότερο σε αυτή τη μελέτη, σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη συμμετοχή, είναι το πόσο απίστευτο είναι να βρίσκεις σε ένα τόσο απομακρυσμένο μέρος τόσο μικροσκοπικά κομμάτια που βοήθησαν να αποκαλυφθεί το απίστευτο ταξίδι που έκαναν αυτοί οι πρώτοι πίθηκοι», αναρωτιέται ο Seiffert.

Συνιστάται: