Στις Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκαν τα απομεινάρια ενός προϊστορικού δελφινιού μήκους πέντε μέτρων

Πίνακας περιεχομένων:

Στις Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκαν τα απομεινάρια ενός προϊστορικού δελφινιού μήκους πέντε μέτρων
Στις Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκαν τα απομεινάρια ενός προϊστορικού δελφινιού μήκους πέντε μέτρων
Anonim

Στην αμερικανική πολιτεία της Νότιας Καρολίνας, οι παλαιοντολόγοι βρήκαν έναν σχεδόν πλήρη σκελετό ενός προϊστορικού δελφινιού. Σε μήκος έφτασε σχεδόν τα πέντε μέτρα και διακρίθηκε από αιχμηρά δόντια "καρχαρία". Η ανακάλυψη αυτού του απολιθώματος δείχνει μια παράλληλη αλλά ξεχωριστή εξέλιξη των φαλαινών και των δελφινιών, γράφουν οι επιστήμονες στο επιστημονικό περιοδικό Current Biology.

"Wereμασταν πολύ έκπληκτοι που τα ανατομικά χαρακτηριστικά που βοηθούν τα δελφίνια και τις φάλαινες να κολυμπούν εμφανίστηκαν γρήγορα σε αυτά ανεξάρτητα το ένα από το άλλο και δεν σχηματίστηκαν στους κοινούς προγόνους τους. Humerus", - σχολίασε το εύρημα ένας από τους συντάκτες του άρθρου., παλαιοντολόγος από το Charleston College (ΗΠΑ) Robert Bossenecker.

Σύμφωνα με τις σύγχρονες έννοιες, οι πρώτοι εκπρόσωποι των κητοειδών εμφανίστηκαν πριν από περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια στο έδαφος της σύγχρονης Μέσης Ανατολής ή της Νότιας Ασίας. Έμοιαζαν με μεγάλα σκυλιά που οδηγούσαν έναν ημι-υδρόβιο τρόπο ζωής. Αργότερα, όμως, τα μπροστινά τους πόδια μετατράπηκαν σε πτερύγια, τα πίσω πόδια εξαφανίστηκαν και τη θέση τους πήρε η ουρά της «φάλαινας». Ταυτόχρονα, τα ίδια τα ζώα αυξήθηκαν σταδιακά αρκετές εκατοντάδες φορές.

Στη συνέχεια, πριν από περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια, οι πρόγονοι των κητοειδών χωρίστηκαν σε δύο ομάδες - φάλαινες και οδοντωτές φάλαινες. Και οι δύο ομάδες εξελίχθηκαν με πολύ διαφορετικούς τρόπους. Πώς συνέβη αυτό και πώς φαίνονταν οι πρώτοι εκπρόσωποί τους, οι επιστήμονες δεν μπορούν ακόμη να πουν με βεβαιότητα, οι παλαιοντολόγοι βρίσκουν πολύ λίγα απολιθώματα φαλαινών του Ολιγοκενίου (33, 9 - 23, 0 εκατομμύρια χρόνια πριν).

Ο Bossenecker και οι συνεργάτες του έκαναν το πρώτο μεγάλο εύρημα αυτού του είδους - θραύσματα του σκελετού ενός άγνωστου είδους δελφινιών που ζούσαν πριν από περίπου 25 εκατομμύρια χρόνια στις θάλασσες στη θέση της σύγχρονης ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών. Το πρώτο από αυτά τα θραύσματα, μέρος του κρανίου ενός πολύ μεγάλου κητοειδούς, βρέθηκε από τους παλαιοντολόγους τη δεκαετία του 1880 στις όχθες του ποταμού Wando και το δεύτερο, ένας σχεδόν πλήρης σκελετός, ανακαλύφθηκε κατά την κατασκευή μιας κατοικημένης περιοχής στο Τσάρλεστον τη δεκαετία του 1990.

Ο σκελετός δόθηκε πρόσφατα στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Τσάρλεστον από τους πρώην ιδιοκτήτες. Χάρη σε αυτό, οι επιστήμονες μελέτησαν λεπτομερώς τη δομή του σκελετού αυτού του κητοειδούς και για να καταλάβουν τι έφαγε και πώς φαινόταν.

Δελφίνι με ένα χαμόγελο καρχαρία

Αρχικά, σημειώνει ο Bossenecker, οι ερευνητές πίστευαν ότι είχαν να κάνουν με στενό συγγενή των αρχαίων δελφινιών του γένους Squalodon. Ζούσαν πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια και είχαν παρόμοιο σχήμα σώματος με τα σύγχρονα δελφίνια ποταμού της Νότιας Ασίας. Αυτό υποδεικνύεται από το σχήμα και το μέγεθος του κρανίου, καθώς και ορισμένα άλλα χαρακτηριστικά του ευρήματος του τέλους του 19ου αιώνα και σκελετικά θραύσματα που βρέθηκαν τη δεκαετία του 1970.

Η ανακάλυψη ενός νέου, σχεδόν πλήρους σκελετού αυτού του δελφινιού ανάγκασε τους επιστήμονες να αλλάξουν δραματικά τη γνώμη τους. Συγκεκριμένα, αποδείχθηκε ότι είχε ασυνήθιστα μεγάλα, αλλά ταυτόχρονα πρωτόγονα δόντια, περισσότερο σαν δόντια καρχαρία παρά Basilosaurs - τις πρώτες οδοντωτές φάλαινες. Μερικά από αυτά υπέστησαν ζημιά ή έφεραν ίχνη μηχανικής βλάβης.

Αυτό υποδηλώνει ότι το δελφίνι, που ονομάστηκε Ankylorhiza συνδεδεμένο λόγω του ασυνήθιστου σχήματος των ριζών των δοντιών του, ήταν ένα πολύ εξειδικευμένο αρπακτικό - έτρωγε μόνο μεγάλο θήραμα. Αυτό το διακρίνει από όλα τα άλλα γνωστά δελφίνια του Ολιγοκενίου και υποδηλώνει ότι στο ρόλο του στο οικοσύστημα, ήταν παρόμοιο με τις σύγχρονες φάλαινες δολοφόνους.

Ένα άλλο ασυνήθιστο χαρακτηριστικό του Ankylorhiza tindemani είναι ότι η δομή του κρανίου του έχει προσαρμοστεί για ηχοκατάσταση. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό το δελφίνι ήταν το πρώτο κητοειδές αρπακτικό που κατέλαβε μια κυρίαρχη θέση στο οικοσύστημα χάρη σε ένα παρόμοιο όργανο.

Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι η Ανδεκόρχιζα δεμένη ήταν ταυτόχρονα το μεγαλύτερο και ταυτόχρονα το πιο πρωτόγονο κητοειδές πλάσμα του Ολιγοκενίου. Ταυτόχρονα, είναι ενδιαφέρον ότι πολλά χαρακτηριστικά της ανατομίας του, συμπεριλαμβανομένου του σχήματος των μπροστινών πτερυγίων και της ουράς, ήταν πολύ παρόμοια με το πώς είναι παρόμοια μέρη του σώματος των φαλαινών.

Αυτό, σύμφωνα με τους επιστήμονες, υποδηλώνει ότι και τα δύο κητοειδή εξελίχθηκαν αρχικά σε παρόμοιες, αλλά διαφορετικές διαδρομές. Στην πορεία της εξέλιξης, απέκτησαν περίπου το ίδιο σύνολο συσκευών για γρήγορη κίνηση στο νερό. Τα επακόλουθα ευρήματα των υπολειμμάτων αρχαίων φαλαινών αυτής της εποχής, ελπίζουν ο Bossenecker και οι συνεργάτες του, θα βοηθήσουν να καταλάβουμε πώς ακριβώς συνέβη αυτό.

Συνιστάται: