Το μυστήριο της έκρηξης κρατήρων της Σιβηρίας

Το μυστήριο της έκρηξης κρατήρων της Σιβηρίας
Το μυστήριο της έκρηξης κρατήρων της Σιβηρίας
Anonim

Στη μακρινή χερσόνησο Yamal, που βρίσκεται πέρα από τον Αρκτικό Κύκλο, άρχισαν να εμφανίζονται τεράστιες πληγές στο μόνιμο παγετό - κάτι συμβαίνει υπόγεια, στη συνέχεια κάτι ξεσπά από τα βάθη στην επιφάνεια, προκαλώντας ανησυχία στους επιστήμονες. Ρώσοι και Αμερικανοί επιστήμονες λένε για τους πιθανούς λόγους για αυτό το φαινόμενο.

Αυτές οι πληγές στο έδαφος εμφανίστηκαν ξαφνικά και αμέσως, μετά τις οποίες έμειναν στην επιφάνεια τεράστια σημάδια.

Στις άκρες του κρατήρα που προκύπτει, το χώμα είναι ένα γκρι και χοντρό μίγμα πάγου και κομμάτια μόνιμου πάγου. Οι ρίζες των φυτών - εμφανίστηκαν στην επιφάνεια μετά το σχηματισμό ενός κρατήρα - έχουν ίχνη καύσης πάνω τους. Αυτό μας επιτρέπει να κρίνουμε ποιες ισχυρές δυνάμεις συμμετείχαν στο σχηματισμό αυτής της τρύπας που βρίσκεται στο κεντρικό τμήμα της Σιβηρικής Αρκτικής.

Όταν βλέπουμε από τον αέρα, η πρόσφατα ανακαλυφθείσα γυμνή γη χτυπά αμέσως με φόντο την πράσινη τούντρα και τις σκοτεινές λίμνες γύρω της. Τα στρώματα της γης και των πετρωμάτων που φαίνονται μέσα σε αυτήν την κυλινδρική τρύπα έχουν σχεδόν μαύρο χρώμα, και όταν οι επιστήμονες έφτασαν σε αυτό το μέρος, το νερό είχε ήδη αρχίσει να συσσωρεύεται στον πυθμένα.

Μεταξύ αυτών ήταν ο Evgeny Chuvilin, γεωλόγος στο Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας Skolkovo με έδρα τη Μόσχα. Πέταξε με αεροπλάνο σε αυτή την απομακρυσμένη γωνιά της χερσονήσου Yamal στη βορειοδυτική Σιβηρία για να δει το φαινόμενο. Αυτός ο λάκκος, βάθους 50 μέτρων, μπορεί να περιέχει βασικά κομμάτια του παζλ που τον στοίχειωναν τα τελευταία έξι χρόνια από την ανακάλυψη της πρώτης τέτοιας τρύπας αλλού στη χερσόνησο Yamal.

Αυτός ο κρατήρας (20 μέτρα πλάτος και 52 μέτρα βάθος) ανακαλύφθηκε από έναν πιλότο ελικοπτέρου που πετούσε πάνω του το 2014. Συνέβη περίπου 42 χιλιόμετρα από το πεδίο φυσικού αερίου Bovanenkovo στη χερσόνησο Yamal. Οι επιστήμονες που επισκέφθηκαν τον χώρο, συμπεριλαμβανομένης της Μαρίνας Λάιμπμαν, επικεφαλής ερευνητής στο Ινστιτούτο της Κρυόσφαιρας της Γης (Σιβηρικό Παράρτημα της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών), το οποίο μελετά το μόνιμο πάγος στη Σιβηρία για περισσότερα από 40 χρόνια, ονόμασαν αυτό που είδαν εκεί ως ένα εντελώς νέο φαινόμενο στην περιοχή του μόνιμου πάγου. Αναλυτές που μελέτησαν δορυφορικές εικόνες ανέφεραν αργότερα ότι αυτός ο κρατήρας εκπομπής αερίου (GEC) - που ονομάζεται GEC -1 - σχηματίστηκε κάποια στιγμή μεταξύ 9 Οκτωβρίου και 1 Νοεμβρίου 2013.

Ο τελευταίος από αυτούς τους κρατήρες ανακαλύφθηκε τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους από μέλη ενός τηλεοπτικού συνεργείου, όταν πέταξαν πάνω από τον χώρο με επιστήμονες της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών και τοπικούς αξιωματούχους κατά τη διάρκεια μιας αποστολής στο Yamal. Έτσι, ο συνολικός αριθμός των κρατήρων που βρέθηκαν στο Yamal και στη γειτονική χερσόνησο Gydan έφτασε τους 17.

Ωστόσο, οι λόγοι για την εμφάνιση αυτών των τεράστιων οπών στο μόνιμο παγετό, καθώς και η ταχύτητα σχηματισμού τους, παραμένουν μυστηριώδεις. Υπάρχουν επίσης αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με το τι μπορεί να σημαίνουν για το μέλλον της Αρκτικής και για τους ανθρώπους που ζουν και εργάζονται εκεί. Για πολλούς ερευνητές της Αρκτικής, η εμφάνιση αυτών των βυθίσεων είναι ένα ανησυχητικό σημάδι, το οποίο φαίνεται να σημαίνει ότι λαμβάνει χώρα μια ριζική αλλαγή σε αυτές τις κρύες και αραιοκατοικημένες περιοχές στα βόρεια του πλανήτη μας.

Ωστόσο, η πρόσφατη έρευνα οδήγησε σε κάποιες εικασίες για το τι πραγματικά συμβαίνει εκεί. Αυτό που είναι σαφές είναι ότι αυτές οι τρύπες δεν σχηματίζονται ως αποτέλεσμα της σταδιακής βροχόπτωσης καθώς το μόνιμο παγετό λιώνει και βυθίζεται κάτω από την επιφάνεια. Η εκπαίδευσή τους είναι εκρηκτική.

"Όταν συμβαίνει μια έκρηξη, μεγάλα κομμάτια γης και πάγου πετιούνται εκατοντάδες μέτρα από το επίκεντρό του", λέει ο Chuvilin. «Έχουμε να κάνουμε με μια τεράστια δύναμη που δημιουργήθηκε από πολύ υψηλή πίεση. Ωστόσο, παραμένει μυστήριο ότι αυτή η πίεση είναι τόσο υψηλή ».

Ο Chuvilin είναι μέρος μιας ομάδας Ρώσων επιστημόνων - συνεργάζονται με τους συναδέλφους τους σε όλο τον κόσμο - που επισκέπτονται τις τοποθεσίες αυτών των κρατήρων για να συλλέξουν δείγματα και να πραγματοποιήσουν διάφορες μετρήσεις. Προσπαθούν να καταλάβουν καλύτερα τι συμβαίνει στα βάθη της τούνδρας, κάτω από την επιφάνειά της.

Μερικοί επιστήμονες συγκρίνουν αυτούς τους κρατήρες με κρυοσκόπια - ηφαίστεια που εκτοξεύουν πάγο αντί για λάβα. Είναι γενικά αποδεκτό ότι τέτοια ηφαίστεια υπάρχουν σε ορισμένα απομακρυσμένα μέρη του ηλιακού μας συστήματος - στον Πλούτωνα, τον Τιτάνα, το φεγγάρι του Κρόνου και επίσης στον νάνο πλανήτη Ceres. Ωστόσο, με τη συσσώρευση παρατηρήσεων σε διαφορετικές περιόδους εξέλιξής τους, οι οπές που προέκυψαν άρχισαν να ονομάζονται «κρατήρες εκπομπής αερίου». Αυτό το όνομα σας επιτρέπει να πάρετε μια ιδέα για τη φύση του σχηματισμού τους.

"Η ανάλυση που πραγματοποιήθηκε με βάση τις εικόνες που ελήφθησαν με τη βοήθεια δορυφόρων δείχνει ότι ως αποτέλεσμα της έκρηξης, σχηματίζεται μια γιγάντια τρύπα στη θέση ενός μικρού λόφου", λέει ο Chuvilin. Αυτά τα υψώματα είναι θολωτά και σχηματίζονται τη στιγμή που ένα στρώμα παγωμένου χώματος ωθείται στην επιφάνεια από το νερό και στη συνέχεια το νερό που συσσωρεύεται εκεί αρχίζει να παγώνει. Ο πάγος που προκύπτει διαστέλλεται σχηματίζοντας έναν μικρό λόφο. Τέτοια υψόμετρα, για τα οποία η τοπική λέξη Yakut "bulgunnyakh" χρησιμοποιείται επίσης στα ρωσικά, εμφανίζονται και εξαφανίζονται όταν αλλάζουν οι εποχές. Ωστόσο, σε μεγάλο μέρος της Αρκτικής, αυτοί οι τύμβοι βυθίζονται τελικά στο έδαφος αντί να εκραγούν.

Είναι προφανές ότι αυτά τα υψόμετρα στα βορειοδυτικά της Σιβηρίας συμπεριφέρονται διαφορετικά. Σύμφωνα με τον Chuvilin, μεγαλώνουν γρήγορα και φτάνουν σε ύψος αρκετά μέτρα, αλλά στη συνέχεια η κορυφή τους ξαφνικά εκρήγνυται. Προφανώς, δεν είναι το παγωμένο νερό που τους ωθεί στην επιφάνεια, αλλά το αέριο που συσσωρεύεται υπόγεια.

«Αυτές οι διογκώσεις σχηματίζονται με την πάροδο του χρόνου», λέει η Sue Natali, οικολόγος και ειδικός στην Αρκτική [σπουδάζει μόνιμα στον παγετό και είναι διευθύντρια του Αρκτικού Προγράμματος για την Τρύπα του Γουντς, Κέντρο Έρευνας για το Κλίμα του Μασούχου. George Woodwell (Woodwell Climate Research Center)]. «Αυτά τα είδη τύμβων γεμάτων με αέριο σχηματίζονται με την πάροδο των ετών».

Μια μελέτη των ετήσιων δακτυλίων κλαδιών ιτιάς που βρέθηκαν ανάμεσα στον πεταμένο βράχο (αυτό συνέβη το 2014 μετά την έκρηξη και τον σχηματισμό του πρώτου κρατήρα) οδήγησε στο συμπέρασμα ότι αυτά τα φυτά βρίσκονταν υπό πίεση από τη δεκαετία του 1940. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί ως αποτέλεσμα παραμόρφωσης του εδάφους.

"Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι ο κύκλος ζωής των κρατήρων εκπομπής αερίων μπορεί να είναι πολύ σύντομος, και κυμαίνεται από τρία έως πέντε χρόνια", λέει ο Alexander Kizyakov, κρυολιθολόγος στο Κρατικό Πανεπιστήμιο Lomonosov της Μόσχας. Ένας από τους κρατήρες, που σχηματίστηκε το καλοκαίρι του 2017 και γνωστός ως SeYkhGEC, που ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας μια δορυφορική εικόνα, άρχισε να σχηματίζεται για πρώτη φορά στο έδαφος το 2015.

Τα ίδια ίχνη και πρήξιμο που σχετίζονται με την απελευθέρωση θυλάκων αερίου βρέθηκαν στον πυθμένα της θάλασσας Kara, κοντά στη χερσόνησο Yamal και άλλα στην περιοχή της θάλασσας Barents. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, σύμφωνα με τη Natalie, τίποτα τέτοιο δεν έχει βρεθεί στη στεριά σε άλλα μέρη της Αρκτικής.

Ορισμένες διαδικασίες που σχετίζονται με το μόνιμο παγετό στο Yamal και τη χερσόνησο Gydan είναι η αιτία για την έκρηξη τέτοιων λόφων. «Το έδαφος εκεί έχει ορισμένες ιδιότητες», λέει.- Ένα πολύ λεπτό στρώμα πάγου σχηματίζεται εκεί, είναι πάγος πλάκας, ο οποίος σχηματίζει ένα είδος πυκνού άνω τμήματος του μόνιμου πάγου. Επιπλέον, εκεί σχηματίζονται επίσης πολυάριθμοι κρυοπηγοί, δηλαδή περιοχές μη κατεψυγμένου εδάφους που περιβάλλονται από αληθινό μόνιμο παγετό - μπορούμε να πούμε ότι πρόκειται για ένα είδος σάντουιτς. Υπάρχει επίσης ένα τρίτο χαρακτηριστικό γνώρισμα - πολύ βαθιά τοποθετημένα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου ».

Ένας από αυτούς τους κρατήρες μελετήθηκε πρόσφατα από τον Chuvilin - το πλάτος του κρατήρα του είναι 20 μέτρα, ονομάστηκε "Yerkuta" από τον ποταμό, στην πλημμυρική περιοχή του οποίου εμφανίστηκε. Προφανώς, σχηματίστηκε στον πυθμένα μιας ξηρής λίμνης. Όταν η λίμνη εξαφανίστηκε, ένα παγωμένο στρώμα χώματος παρέμεινε εκεί, το οποίο ονομάζεται talik, και εκεί αρχίζει να συσσωρεύεται αέριο. Ωστόσο, ο Chuvilin πιστεύει ότι η ακριβής πηγή του σχηματισμού κρατήρα δεν μπορεί ακόμη να κατονομαστεί. "Το κύριο ερώτημα στη μελέτη του κρατήρα είναι να προσδιοριστεί η πηγή του αερίου που συσσωρεύεται κάτω από το μόνιμο παγετό", λέει ο Chuvilin. «Μόλις εμφανιστεί ένας κρατήρας, δεν υπάρχει άλλο αέριο εκεί».

Οι τοπικοί κτηνοτρόφοι ταράνδων ανέφεραν ότι είδαν φλόγες και καπνό μετά την έκρηξη ενός κρατήρα τον Ιούνιο του 2017.

Προς το παρόν, θέματα που σχετίζονται με την εξέλιξη αυτών των αναχώσεων, καθώς και με το πώς το αέριο φτάνει εκεί, μελετώνται προσεκτικά. «Είναι πολύ ενδιαφέρον να αντιμετωπίζουμε μια νέα ή άγνωστη μέχρι τώρα γεωχημική διαδικασία εδώ για την οποία δεν είχαμε ιδέα πριν», λέει η Natalie.

Αρκετά τολμηροί εξερευνητές που κατέβαιναν σε τέτοιους κρατήρες βρήκαν αυξημένα επίπεδα μεθανίου εκεί, υποδηλώνοντας ότι αυτό το αέριο πιθανότατα ανεβαίνει από κάτω. Μία από τις κορυφαίες θεωρίες είναι ότι το μεθάνιο, που βρίσκεται σε μεγάλα βάθη κάτω από το στρώμα του μόνιμου πάγου, προσπαθεί να ανέβει προς τα πάνω μέσα από μη κατεψυγμένες τσέπες, με αποτέλεσμα να συσσωρεύεται κάτω από το στρώμα του πάγου. Σύμφωνα με μια άλλη ιδέα, η υψηλή περιεκτικότητα σε διοξείδιο του άνθρακα στο νερό σε τέτοιες αποψυγμένες τσέπες αρχίζει να ανεβαίνει προς τα πάνω καθώς το νερό παγώνει και το υπόλοιπο νερό δεν μπορεί να συγκρατήσει το διαλυμένο αέριο.

Εκτός από το μεθάνιο και το διοξείδιο του άνθρακα, οι κρατήρες μπορούν επίσης να προκληθούν από μικροοργανισμούς που υπάρχουν σε μη κατεψυγμένες θήκες εδάφους. Αποσυνθέτουν οργανικά υλικά, με αποτέλεσμα τον σχηματισμό αερίων, είπε ο Chuvilin. Η ανάλυση ισοτόπων μεθανίου σε έναν από αυτούς τους κρατήρες φαίνεται να υποστηρίζει αυτήν την άποψη, αλλά η δραστηριότητα των μικροβίων που παράγουν μεθάνιο έχει βρεθεί ότι είναι εξαιρετικά χαμηλή σε λίμνες που σχηματίζονται στο κάτω μέρος τέτοιων κρατήρων - χαμηλές ακόμη και για ψυχρά γεωγραφικά πλάτη όπου βρίσκονται Το

Ωστόσο, το μεθάνιο μπορεί επίσης να διεισδύσει απευθείας μέσω πάγου. Τα αέρια μπορούν να παγιδευτούν μέσα σε κρύσταλλα νερού στο μόνιμο παγετό και στη συνέχεια σχηματίζουν μάλλον περίεργα υλικά γνωστά ως ένυδρα αέρια. Όταν αποψύχονται, απελευθερώνονται αέρια.

"Perhapsσως υπάρχουν άλλοι μηχανισμοί σχηματισμού που είναι δύσκολο να αναπαρασταθούν με τη μορφή ενός μόνο μοντέλου", λέει ο Chuvilin. «Πολλά εξαρτώνται από το περιβάλλον και τη φύση της περιοχής». Τουλάχιστον ένας κρατήρας, είπε, βρέθηκε στην κοίτη του ποταμού.

Ανεξάρτητα από την πηγή, μπορεί να υποτεθεί ότι τα αέρια συσσωρεύονται κάτω από μη κατεψυγμένα στρώματα της γης, αρχίζουν να σηκώνουν μια πυκνή κρούστα πάγου 5-6 μέτρα και στη συνέχεια να σκάνε σαν βράσιμο (αν και πρόκειται για μια πολύ ζωντανή αναλογία, είναι δεν είναι τόσο κακό, είναι πολύ παρόμοιοι χρήστες του Διαδικτύου που φοβούνται τα βίντεο με τους ανθρώπους που σφίγγουν τα σπυράκια τους και μερικοί επιστήμονες φοβούνται ένα είδος κρατήρων Yamal. «aταν ένας συνδυασμός του άγνωστου και του κινδύνου που συνδέονται με αυτά κρατήρες, και αυτό είναι που με ελκύει », - παραδέχεται η Νάταλι).

Όταν αυτοί οι τύμβοι τελικά εκραγούν, το όλο πράγμα μοιάζει αρκετά πολύχρωμο. Η γη και ο πάγος πάνω από αυτές τις θήκες γεμάτες με αέριο, καθώς και άλλα περιεχόμενα των μη κατεψυγμένων τμημάτων, ανεβαίνουν όλα 300 μέτρα σε ύψος μετά την έκρηξη. Η έκρηξη είναι τόσο ισχυρή που κομμάτια γης με πάχος ένα μέτρο ανεβαίνουν προς τα πάνω, με αποτέλεσμα ένα ψηλό στηθαίο, ένα φαρδύ στόμιο και μια στενότερη κυλινδρική τρύπα κοντά στον κρατήρα - πιστεύεται ότι πρόκειται για μια παγωμένη τσέπη. Οι ντόπιοι κτηνοτρόφοι ταράνδων λένε ότι είδαν φλόγες και καπνό μετά από έκρηξη σε έναν κρατήρα τον Ιούνιο του 2017 κοντά στις όχθες του ποταμού Mydriyakha. Οι κάτοικοι του κοντινού χωριού Seyakha - βρίσκεται περίπου 33 χιλιόμετρα νότια αυτού του κρατήρα - λένε ότι το αέριο κάηκε για σχεδόν 90 λεπτά και το ύψος της φλόγας έφτασε τα 4-5 μέτρα.

Μετά από ένα ή δύο χρόνια, οι άκρες αυτής της σκοτεινής και ζοφερής πληγής διαλύονται και γεμίζουν με νερό.

Αυτή η περιοχή είναι μία από τις πιο αραιοκατοικημένες στον πλανήτη, ωστόσο, ο σχηματισμός κρατήρα τόσο κοντά στον οικισμό προκαλεί ανησυχία. Η περιοχή διαθέτει επίσης μεγάλο αριθμό αγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου και άλλα στοιχεία υποδομής, τα οποία χρησιμοποιούνται για την εξαγωγή ορυκτών καυσίμων που κρύβονται κάτω από το μόνιμο παγετό.

"Δεν γνωρίζουμε ακόμη εάν αυτό ενέχει κίνδυνο για τους ανθρώπους στην Αρκτική", λέει η Natalie. Αυτή και οι συνεργάτες της προσπαθούν να απαντήσουν στη συγκεκριμένη ερώτηση και αναζητούν επίσης άλλους κρατήρες χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης.

«Μόλις εντοπίσουμε κάτι που μοιάζει με κρατήρα, χρησιμοποιούμε μια χρονική ακολουθία εικόνων πολύ υψηλής ανάλυσης, πράγμα που σημαίνει ότι μιλάμε για δορυφορικές εικόνες που λαμβάνονται σε διαφορετικούς χρόνους και στη συνέχεια προσπαθούμε να προσδιορίσουμε πότε σχηματίστηκαν», λέει. Προφανώς, το έργο αυτών των ειδικών υποδηλώνει ότι υπάρχουν περισσότεροι κρατήρες εκεί από ό, τι πιστεύαμε. «Μέχρι στιγμής, έχουμε εντοπίσει και επιβεβαιώσει τις θέσεις σχηματισμού δύο νέων κρατήρων και υπάρχουν αρκετοί ακόμη κρατήρες, η επιβεβαίωση της ύπαρξης των οποίων είμαστε επί του παρόντος εμπλεκόμενοι. Έχουμε περίπου δώδεκα από αυτούς τους κρατήρες στην κατηγορία "πολύ πιθανό" και αυτή τη στιγμή είμαστε στη διαδικασία να τους ελέγξουμε. Δεδομένου του γεγονότος ότι δεν γνωρίζαμε τίποτα για αυτούς το 2013, μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι ".

Τελικά, η Natalie και τα μέλη της ομάδας της ελπίζουν να συλλέξουν αρκετά δεδομένα για να αυτοματοποιήσουν τη διαδικασία αναζήτησης. Ο κύριος στόχος τους είναι να αναπτύξουν έναν αλγόριθμο που θα μπορούσε να προβλέψει την εμφάνιση των κρατήρων ακόμη και πριν σχηματιστούν, και γι 'αυτό, είναι απαραίτητο να αναζητήσετε αναχώματα αερίων χρησιμοποιώντας εικόνες που λαμβάνονται από δορυφόρους.

«Ελπίζουμε να επιτύχουμε ένα αποτέλεσμα που θα μας επιτρέψει να καθορίσουμε τη θέση των πιθανών κρατήρων ακόμη και πριν σχηματιστούν», λέει η Natalie. «Η ανάγκη απόκτησης πληροφοριών σχετικά με τέτοιες διαδικασίες είναι ιδιαίτερα μεγάλη σε εκείνες τις περιοχές όπου ζουν άνθρωποι, όπου διέρχονται αγωγοί, όπου βρίσκονται στοιχεία της υποδομής πετρελαίου και φυσικού αερίου».

Η προσπάθεια να διαπιστωθεί πόσο συνηθισμένοι είναι αυτοί οι κρατήρες είναι μια αργή διαδικασία. Μετά από μια βίαιη διαδικασία σχηματισμού, τα περισσότερα από αυτά εξαφανίζονται σχεδόν το ίδιο γρήγορα. Για παράδειγμα, η τρύπα που σχηματίστηκε μετά την έκρηξη κοντά στο χωριό Sayakha - 70 μέτρα πλάτος και περισσότερο από 50 μέτρα βάθος - γέμισε με νερό μόλις τέσσερις ημέρες αργότερα, το οποίο προκλήθηκε από την εγγύτητα του ποταμού. Αυτό το είδος μετασχηματισμού μιας τρύπας σε λίμνη μπορεί να θεωρηθεί ως μάλλον ακίνδυνο τέλος σε ένα τόσο δραματικό φαινόμενο.

Άλλοι κρατήρες γεμίζουν με νερό πιο αργά, αλλά μετά από ένα ή δύο χρόνια, οι αιχμηρές άκρες αυτής της σκοτεινής και ζοφερής πληγής καταρρέουν, γεμίζουν με νερό και γίνονται σχεδόν δυσδιάκριτες από τις χιλιάδες άλλες μικρές κυκλικές λίμνες - ονομάζονται θερμοκαρστικές λίμνες - διάσπαρτες η περιοχή. Δεν είναι ακόμη σαφές ποια από αυτά είναι ουλές που θυμίζουν εκπομπές αερίων.

"Είναι πιθανό μερικές από αυτές τις λίμνες στη ζώνη του πάγου να είναι κρατήρες γεμάτοι με νερό", λέει ο Kizyakov. «Είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσο κοινός είναι ο μηχανισμός σχηματισμού λίμνης».

Ορισμένοι ειδικοί προσπαθούν να εντοπίσουν λίμνες που προκαλούνται από την απελευθέρωση αερίου αναλύοντας τις χημικές ουσίες στο νερό, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν καταφέρει να εντοπίσουν γενικά πρότυπα.

Οι προσπάθειες να προσδιοριστεί πόσο συχνά είναι τέτοια γεγονότα δεν είναι απλώς θέμα περιέργειας. Υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι η εμφάνιση τέτοιων κρατήρων στη βορειοδυτική Σιβηρία μπορεί να σχετίζεται με ευρύτερες αλλαγές που συμβαίνουν στην Αρκτική λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Οι επιφανειακές θερμοκρασίες στην Αρκτική αυξάνονται στο διπλάσιο του παγκόσμιου μέσου όρου και αυτό προκαλεί τήξη μεγάλων ποσοτήτων μόνιμου πάγου τους καλοκαιρινούς μήνες.

Αυτό από μόνο του αλλάζει ήδη το αρκτικό τοπίο και οδηγεί σε καθίζηση του εδάφους και κατολισθήσεις, οι οποίες ονομάζονται πτώσεις απόψυξης. Η Σιβηρία φαίνεται να έχει τον μεγαλύτερο αριθμό τέτοιων κατολισθήσεων στον πλανήτη - η μεγαλύτερη από αυτές είναι η λεκάνη Batagayk - στην αρχή, στη δεκαετία του 1960, υπήρχε μόνο μια μικρή χαράδρα και τώρα το πλάτος αυτού του κρατήρα είναι 900 μέτρα.

«Από όσο γνωρίζω, πουθενά στον πλανήτη η κλιματική αλλαγή δεν προκαλεί τέτοια αλλαγή στη φυσική σύνθεση του εδάφους», λέει η Natalie.

Κρυμμένο κάτω από την αρκτική μόνιμη παγωνιά υπάρχει μια τεράστια ποσότητα άνθρακα - περίπου διπλάσιο από αυτό που υπάρχει σήμερα στην ατμόσφαιρα της Γης. Ως επί το πλείστον, πρόκειται για κατεψυγμένα υπολείμματα ζώων και άλλων οργανικών υλικών, καθώς και το μεθάνιο που έχει παγιδευτεί μέσα σε αυτούς τους κρυστάλλους πάγου - αυτά είναι τα ένυδρα αέρια για τα οποία μίλησε νωρίτερα ο Chuvilin. Όταν το χώμα στην επιφάνεια ξεπαγώσει, επιτρέπει στους μικροοργανισμούς να διασπάσουν την οργανική ύλη, και ως αποτέλεσμα, το μεθάνιο και το διοξείδιο του άνθρακα σχηματίζονται ως υποπροϊόν αυτής της διαδικασίας, ενώ το μεθάνιο που περιέχεται στη μάζα του πάγου απελευθερώνεται επίσης.

Ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου, αυτό το μεθάνιο που διαφεύγει από κάτω από τα στρώματα του μόνιμου παγετού έχει τη δυνατότητα να επιταχύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη και έτσι να προκαλέσει περαιτέρω τήξη.

Στο Yamal, ωστόσο, οι κρατήρες υποδηλώνουν ότι μια άλλη διαδικασία είναι πολλά υποσχόμενη, προσθέτοντας ακόμη μεγαλύτερη αβεβαιότητα σε έναν περίπλοκο βρόχο ανατροφοδότησης μεταξύ της αύξησης της θερμοκρασίας, της τήξης του μόνιμου πάγου και των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Εάν αποδειχθεί ότι το μεθάνιο που έχει συσσωρευτεί βαθιά κάτω από το στρώμα του μόνιμου παγετού αρχίζει να διαρρέει μέσα από τα συνήθως αδιαπέρατα στρώματα του μόνιμου παγετού, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα σήμα ότι ο παγωμένος φλοιός πάγου πάνω από την επιφάνεια της τούνδρας γίνεται πιο διαπερατός. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ακόμη μεγαλύτερη αβεβαιότητα σχετικά με το πώς οι αλλαγές στην Αρκτική θα επηρεάσουν την ευρύτερη υπερθέρμανση του πλανήτη στον πλανήτη μας.

"Αυτοί οι κρατήρες είναι πολύ σοκαριστικά στοιχεία για το τι συμβαίνει στην Αρκτική σε ευρύτερο επίπεδο", λέει η Natalie. - Αν κοιτάξετε τις αλλαγές που συμβαίνουν σε ολόκληρη αυτήν την περιοχή, τότε μερικές από αυτές συμβαίνουν σταδιακά, ενώ άλλες - ξαφνικά. Πολύ λίγα από αυτά είναι εκρηκτικά, αλλά όλα αυτά μας κάνουν να προσέχουμε πώς συμβάλλουν όλα στην αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα ».

Ενώ οι ειδικοί δεν έχουν ακόμη αποκαλύψει το μυστήριο των κρατήρων Yamal, μπορεί ήδη να συναχθεί το συμπέρασμα ότι μάλλον πρέπει να τους παρακολουθούμε στο μέλλον.

Συνιστάται: