Οι επιστήμονες έχουν βρει ίχνη του «υπερ-αρχαίου» πληθυσμού ανθρώπων στο DNA των Ντενισόβανων

Πίνακας περιεχομένων:

Οι επιστήμονες έχουν βρει ίχνη του «υπερ-αρχαίου» πληθυσμού ανθρώπων στο DNA των Ντενισόβανων
Οι επιστήμονες έχουν βρει ίχνη του «υπερ-αρχαίου» πληθυσμού ανθρώπων στο DNA των Ντενισόβανων
Anonim

Οι Παλαιογενετικοί από τις Ηνωμένες Πολιτείες ανακάλυψαν στο DNA των Ντενισόβανων και των Νεάντερταλ ίχνη ενός εξαιρετικά αρχαίου ανθρώπινου πληθυσμού, ο οποίος διαχωρίστηκε από το κοινό δέντρο της ανθρώπινης εξέλιξης πριν από σχεδόν 2 εκατομμύρια χρόνια. Συνάντησαν έναν κοινό πρόγονο των Ντενισόβων και των Νεάντερταλ πριν από περίπου 750 χιλιάδες χρόνια, γράφουν οι επιστήμονες στο περιοδικό Science Advances.

"Πρόσφατα μάθαμε ότι οι πρόγονοι των σύγχρονων κατοίκων της Ευρασίας ήρθαν σε επαφή με αρχαίους ανθρώπους, Νεάντερταλ και Ντενισοβάνους. Ευρώπη και Ασία", γράφουν ο Άλαν Ρότζερς, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα στο Σολτ Λέικ Σίτι (ΗΠΑ) και οι συνεργάτες του.

Πριν από 10 χρόνια, οι Ρώσοι ανθρωπολόγοι και παλαιογενετικός Svante Paabo ανακοίνωσαν την ανακάλυψη των λεγόμενων Denisovans, ενός άγνωστου μέχρι τότε είδους ανθρώπων των οποίων τα λείψανα βρέθηκαν στο σπήλαιο Denisova στο Altai. Οι επιστήμονες κατάφεραν να κάνουν αυτή την ανακάλυψη λόγω του γεγονότος ότι μπόρεσαν να εξαγάγουν και να μελετήσουν θραύσματα του γονιδιώματος των Denisovans, διατηρημένα στο εσωτερικό των δοντιών και των αρθρώσεων.

Αρχικά, οι ανακαλυπτές τους πίστευαν ότι οι αρχαίοι κάτοικοι του Αλτάι ήταν συγγενείς των Νεάντερταλ που ζούσαν στο σπήλαιο Ντενίσοβα πριν από περίπου 50 χιλιάδες χρόνια. Στη συνέχεια, αποδείχθηκε ότι οι Denisovans εμφανίστηκαν πολύ νωρίτερα και ήταν ένα ξεχωριστό υποείδος ανθρώπων, τα ίχνη του DNA των οποίων διατηρήθηκαν στα γονιδιώματα των σύγχρονων Πολυνησιακών, των Ινδιάνων της Νότιας Αμερικής και ορισμένων λαών της Νοτιοανατολικής Ασίας.

Οι ομοιότητες στη δομή DNA των Denisovans και των Neanderthals, λέει ο Rogers, οδήγησαν πολλούς επιστήμονες να πιστεύουν ότι ήταν στενοί συγγενείς, των οποίων ο κοινός πρόγονος έφυγε από την Αφρική πριν από περίπου 600-800 χιλιάδες χρόνια. Τα τελευταία πέντε χρόνια, οι επιστήμονες διαφωνούσαν έντονα για το τι ακριβώς συνέβη στη συνέχεια και όταν εμφανίστηκαν οι «καθαρόαιμοι» Χομονεάντερταλενσις και τα «ξαδέλφια» τους Αλτάι.

Συγκεκριμένα, ο Ρότζερς και οι συνεργάτες του πρότειναν πριν από τρία χρόνια, συγκρίνοντας το DNA των Νεάντερταλ και των Ντενισόβανων, ότι οι πρόγονοί τους χώρισαν απροσδόκητα νωρίς, πριν από περίπου 700 χιλιάδες χρόνια. Οι αντίπαλοί τους, ανθρωπολόγοι, πιστεύουν ότι αυτό συνέβη πολύ αργότερα, επικαλούμενο το γεγονός ότι το μικρό μέγεθος των πληθυσμών των αρχαίων ανθρώπων παραμόρφωσε τα αποτελέσματα των υπολογισμών του Ρότζερς.

Οι πρώτοι άνθρωποι της Γης

Αυτές οι αποκλίσεις και αντιπαραθέσεις, όπως διαπίστωσε ο Rogers, δημιουργήθηκαν από το γεγονός ότι το DNA των Νεάντερταλ και των Ντενισόβαν κρύβει ίχνη από έναν άλλο, πολύ πιο αρχαίο πληθυσμό ανθρώπων, γενετικά εξαιρετικά απομακρυσμένο από όλους τους άλλους γνωστούς εκπροσώπους του γένους Homo.

Οι Παλαιογενετικοί κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική που επιτρέπει σε κάποιον να βρει κοινά χαρακτηριστικά και διαφορές στα γονιδιώματα των σύγχρονων Ευρασιατών, των Αφρικανών, καθώς και των Νεάντερταλ και των Ντενισόβανων. Συγκρίνοντας το πόσο κοινές και μοναδικές μεταλλάξεις ήταν κοινές για καθέναν από αυτούς τους εκπροσώπους του γένους Homo, οι επιστήμονες προσπάθησαν να καταλάβουν εάν τα ίχνη των προηγουμένως άγνωστων ομάδων αρχαίων ανθρώπων κρύβονται στα γονιδιώματά τους.

Ένας μεγάλος αριθμός κοινών μεταλλάξεων στα γονιδιώματα των Νεάντερταλ και των Ντενισόβανων, καθώς και η απουσία τους σε Ευρωπαίους και Αφρικανούς, έδειξαν ότι ο κοινός πρόγονος των δύο πρώτων ειδών ήρθε σε επαφή με έναν άγνωστο και πολύ αρχαίο ανθρώπινο πληθυσμό. Ο αριθμός αυτής της ομάδας αρχαίων Homo ήταν αρκετά μεγάλος, φτάνοντας τα 20-50 χιλιάδες άτομα.

Οι υπολογισμοί των επιστημόνων δείχνουν ότι οι εκπρόσωποί του χωρίστηκαν από το κοινό δέντρο της ανθρώπινης εξέλιξης πριν από περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό υποδηλώνει ότι αυτοί οι αρχαίοι ανθρωποειδείς ανήκουν στους Homo erectus, erectus, τα παλαιότερα «ευρασιατικά» κατάλοιπα των οποίων βρέθηκαν στο γεωργιανό Dmanisi στα τέλη του περασμένου αιώνα.

Εκπρόσωποι αυτού του αρχαίου είδους ανθρωποειδών, όπως δείχνουν οι υπολογισμοί του Rogers και των συναδέλφων του, υπήρχαν στην Ευρασία για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, δεν θα έπρεπε να εξαφανιστούν νωρίτερα από 750 χιλιάδες χρόνια πριν, όταν γνώρισαν τους πρώτους πληθυσμούς των κοινών προγόνων των Νεάντερταλ και των Ντενισοβάνων που έφυγαν από την Αφρική. Στη συνέχεια, όπως προτείνουν οι επιστήμονες, αυτοί οι άνθρωποι θα μπορούσαν επιπλέον να επικοινωνήσουν με το Altai Homo.

Αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι, σύμφωνα με τους ερευνητές, βίωσαν περίπου την ίδια μοίρα με τους ίδιους τους Νεάντερταλ και τους Ντενισοβάνους, οι οποίοι εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 50 χιλιάδες χρόνια υπό την επίθεση νέων «μεταναστών» από την Αφρική, τους προγόνους του σύγχρονου Homo sapiens. Μελετώντας τη γενετική τους κληρονομιά, ο Rogers και η ομάδα του ελπίζουν ότι θα βοηθήσει να αποκαλυφθεί το μυστήριο της εξαφάνισής τους και να αποκαλυφθεί ο ρόλος τους στην ανθρώπινη εξέλιξη.

Συνιστάται: