Ένα δείγμα βράχου που ελήφθη από το rover της NASA είναι ένα σημαντικό βήμα στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής

Πίνακας περιεχομένων:

Ένα δείγμα βράχου που ελήφθη από το rover της NASA είναι ένα σημαντικό βήμα στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής
Ένα δείγμα βράχου που ελήφθη από το rover της NASA είναι ένα σημαντικό βήμα στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής
Anonim

Το ρόβερ Perseverance της NASA, αφού πρώτα απέτυχε να πάρει δείγματα εδάφους τον περασμένο μήνα, ήταν ακόμα σε θέση να πάρει ένα δείγμα βράχου. Αυτό είναι μόνο ένα από τα δεκάδες δείγματα που θα συλλεχθούν τους επόμενους μήνες. Το rover στη συνέχεια θα τοποθετήσει το κοντέινερ σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία στην επιφάνεια του Άρη, όπου θα περιμένει μια μελλοντική αποστολή για να το παραλάβει και να το παραδώσει στη Γη. Η συλλογή και η μελέτη δειγμάτων εδάφους θα αλλάξει για πάντα τον τρόπο που σκεφτόμαστε για τον Άρη, σύμφωνα με τους επιστήμονες της NASA. Χάρη σε αυτούς, οι επιστήμονες θα είναι σε θέση να αποκαλύψουν το υδάτινο παρελθόν του πλανήτη, καθώς και να ανακαλύψουν ίχνη μικροβίων του Άρη, τα οποία μπορεί να ζούσαν κάποτε στα ήδη εξαφανισμένα ποτάμια και λίμνες του κόκκινου πλανήτη. Οι επιστήμονες ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τον κρατήρα Jezero, μια λεκάνη πλάτους 45 χιλιομέτρων που σχηματίστηκε από έναν μετεωρίτη που έπεσε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Οι κόκκινες πέτρες και η άμμος εδώ κρατούν ενδείξεις για το παρελθόν.

Υπήρχε ζωή στον Άρη - θα απαντήσει ο κρατήρας Jezero

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ο Άρης είχε κάποτε μια πυκνή ατμόσφαιρα που κρατούσε σε αρκετή θερμότητα και δημιουργούσε πίεση. Ως αποτέλεσμα, ο πλανήτης είχε υγρό νερό που δεν εξατμίσθηκε και δεν παγώσει. Αλλά, κάποια στιγμή, ο κόκκινος πλανήτης έχασε το μαγνητικό του πεδίο και έχασε την ατμόσφαιρά του, και μετά από αυτό εξαφανίστηκε και το νερό. Ο πλανήτης τελικά μετατράπηκε σε μια κόκκινη μπάλα σκόνης με εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Δεν υπάρχει ακόμα μια ενοποιημένη εκδοχή για το πώς και γιατί εξαφανίστηκε το νερό.

Οι βράχοι του κρατήρα Jezero, σύμφωνα με τους επιστήμονες, θα βοηθήσουν στην κατανόηση του τι συνέβη στον πλανήτη, καθώς καταγράφει μια βασική χρονική περίοδο κατά την οποία ο Άρης στεγνώθηκε.

Image
Image

Ο κρατήρας Jezero καταγράφει ένα χρονικό διάστημα όταν ο Άρης, πλούσιος σε ποτάμια και λίμνες, μετατράπηκε σε μια σκονισμένη έρημο

Όπως λέει η Catherine Stack Morgan, Associate Project Scientist στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, "Καθώς εξερευνούμε διάφορα μέρη του κρατήρα Jezero, έχουμε τη δυνατότητα για κάποιο είδος χρόνου".

Το χείλος του κρατήρα κάποτε κυλούσε στριφογυριστά ποτάμια που τροφοδοτούσαν την αρχαία λίμνη μέσα στον κρατήρα. Τα ποτάμια επιβράδυναν καθώς έπεφταν στη λεκάνη, προκαλώντας αιωρούμενη άμμο και λάσπη να εγκατασταθούν στον πυθμένα της λίμνης και να σχηματίσουν δύο δέλτα. Το rover θα εξερευνήσει τα αποξηραμένα κατάλοιπα ενός μεγάλου δέλτα στη δυτική άκρη του Jezero. Η ταχεία συσσώρευση ιζημάτων σε αυτήν την περιοχή θα μπορούσε να «σκοτώνει» σημάδια ζωής, αν υπήρχαν πραγματικά μέχρι την εποχή που τα ποτάμια δεν ανέβηκαν πριν από περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια.

Μια ρήξη στο «χείλος» του κρατήρα, γνωστή ως Pliva Wallis, παρείχε εκροή νερού από τη λίμνη. Η παρουσία εισόδου και εξόδου υποδηλώνει ότι το νερό στη λίμνη ανανεώνεται συνεχώς, εμποδίζοντας έτσι τη συσσώρευση αλάτων σε επίπεδο που θα μπορούσε να σκοτώσει μικρόβια και άλλες μορφές ζωής.

Image
Image

Το ρόβερ Perseverance πήρε δείγματα βράχων από έναν ογκόλιθο που βρίσκεται στα δυτικά του κρατήρα Jezero

Εξερεύνηση του Άρη - ποια είναι τα σχέδια

Στην πρώτη του προσπάθεια να πάρει δείγματα εδάφους, το ρόβερ στόχευσε σε ένα συνυφασμένο μωσαϊκό από ανοιχτό κοκκινωπό-καφέ βράχια που ευθυγραμμίζονται στον πυθμένα του κρατήρα. Αυτοί είναι πιθανώς οι παλαιότεροι βράχοι που μπορεί να βρει το roover Jezero. Η προκαταρκτική ανάλυση από το rover έδειξε την ηφαιστειακή προέλευση αυτών των βράχων. Αν ναι, οι επιστήμονες στη Γη θα μπορούν να τα χρονολογήσουν χρησιμοποιώντας ανάλυση ραδιοϊσοτόπων, η οποία θα βοηθήσει να συνδυάσει το παρελθόν του πλανήτη.

Για μια δεύτερη προσπάθεια δειγματοληψίας εδάφους, η ομάδα οδήγησε το ρόβερ προς τα δυτικά προκειμένου να βρει βράχους όσο το δυνατόν πιο διακριτούς από αυτούς στο βυθό. Το ρόβερ στόχευσε έναν ογκόλιθο στην κορυφή της κορυφογραμμής με μήκος σχεδόν μισό μίλι. Σύντομα θα επιστρέψει ανατολικά και στη συνέχεια θα κατευθυνθεί βόρεια στο δέλτα, εξερευνώντας σχηματισμούς βράχων στην πορεία. Ένας από τους τύπους αντικειμένων που οι επιστήμονες θέλουν να ερευνήσουν είναι ο βράχος με ρηχά κρεβάτια. Τέτοιες πλάκες μπορούν να βρεθούν στη Γη σε ιζήματα που σχηματίζονται από νερό, άνεμο και μερικές φορές ηφαίστεια. Στο νερό, τα στρώματα συσσωρεύονται ως αποτέλεσμα της αργής καθίζησης της λάσπης. Εάν οι ίδιες διαδικασίες γίνονταν στον Άρη, ίχνη ζωής θα μπορούσαν να παραμείνουν στα ιζήματα, καθώς και η χημική σύνθεση της λίμνης που κάποτε εκτοξεύτηκε εδώ.

Image
Image

Οι βράχοι μπορεί να περιέχουν ίχνη ζωής στον Άρη

Το rover βρήκε επίσης πολλά υποσχόμενους σχηματισμούς βράχων στο κάτω μέρος του κρατήρα, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Σύμφωνα με τη NASA, αυτή είναι η φυλή για την οποία οι ειδικοί ενδιαφέρονται περισσότερο για τη μελέτη. Δεν είναι ακόμη σαφές ποιες διαδικασίες σχηματίστηκαν αυτοί οι βράχοι. Μπορεί να είναι ιζήματα, ηφαιστειακοί σχηματισμοί ή μίγμα και των δύο.

Επιπλέον, υπάρχουν δύο άλλοι ελκυστικοί στόχοι, τα αργιλικά και τα ανθρακικά ορυκτά, τα οποία ο Elmann της Caltech και οι συνεργάτες της εντόπισαν για πρώτη φορά στον κρατήρα πριν από μια δεκαετία. Στη Γη, τα ανθρακικά είναι συχνά στενά συνδεδεμένα με τη ζωή και μπορούν να συγκρατήσουν στρώματα αρχαίων βακτηριακών στρωμάτων γνωστά ως στρωματολίτες. Ο πηλός έχει την ικανότητα να απορροφά γρήγορα οργανικό υλικό. Άλλωστε, αν μπορούσε να τον προστατέψει από την καταστροφική κοσμική ακτινοβολία.

Ένας άλλος ενδιαφέρων δυνητικός στόχος για εξερεύνηση είναι τα βράχια πλούσια σε μαγγάνιο. Τα ανόργανα άλατα μαγγανίου μπορούν να σχηματιστούν με διαφορετικούς τρόπους, συγκεκριμένα, τα μικρόβια μπορούν να συμμετέχουν σε αυτή τη διαδικασία.

Image
Image

Ένας μικρός πύραυλος θα παραδώσει δείγματα εδάφους σε τροχιά

Πώς θα παραδοθεί το έδαφος του Άρη στη Γη

Μετά τη συλλογή και την ερμητική σφράγιση δεκάδων δειγμάτων, μια άλλη αποστολή θα προσγειωθεί στον Άρη για τη συλλογή τους. Η NASA και ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος αναπτύσσουν επί του παρόντος μια προσγείωση που θα μπορούσε να εκτοξευθεί ήδη από το 2026.

Η SpaceX και η NASA σχεδιάζουν επανδρωμένες πτήσεις στον Άρη στο εγγύς μέλλον. Διαβάστε για την πρόοδο της προετοιμασίας στο κανάλι μας Yandex. Zen.

Ένας μικρός πύραυλος στην προσγείωση θα μεταφέρει δείγματα εδάφους σε τροχιά στον Άρη, όπου ο τροχιακός θα τα συλλάβει και θα τα παραδώσει στη Γη. Ένας μικρός ανιχνευτής με χώμα θα πέσει στην έρημο της Γιούτα.

Μόλις τα δείγματα φτάσουν με ασφάλεια στη Γη, οι επιστήμονες θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν όλη την τεχνολογία που υπάρχει σήμερα για να αποκαλύψουν τα μυστικά που είναι αποθηκευμένα στους βραχώδεις σχηματισμούς του κόκκινου πλανήτη.

Συνιστάται: